Las personas jóvenes fueron el tema de la XVIII Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado y Gobierno “Juventud y Desarrollo”, que se realizó en El Salvador, los días 29, 30 y 31 de octubre del 2008. En la delegación oficial de Costa Rica, encabezada por el señor Presidente de la República, Oscar Arias Sánchez, también participó la Viceministra de Juventud, Karina Bolaños Picado.

Durante el transcurso del año 2008 se estableció coordinación con el Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto, particularmente con el Despacho del Ministro y la Dirección de Política Exterior, con el fin de fortalecer la participación de Costa Rica en la cita. Como parte de las acciones se enriquecieron propuestas relacionadas con el funcionamiento de la Cumbre en sí y se elaboraron documentos que conocerían y aprobarían los mandatarios. Como resultado de la Cumbre se dio la Declaración de San Salvador y el Compromiso de San Salvador para la Juventud y el Desarrollo, documentos que destacan, entre otras aspectos, el reconocimiento del papel central del Estado en la puesta en marcha de políticas públicas para mejorar la calidad de vida de las personas jóvenes y en lograr sociedades más inclusivas, justas y solidarias, que tomen en cuenta la protección y promoción de sus derechos, la perspectiva de género, la diversidad y los aspectos intergeneracionales.

Otro de los acuerdos es fortalecer una estrategia de desarrollo integral que permita coadyuvar al desarrollo humano de la juventud mediante la ejecución de programas y acciones que garanticen el acceso a una salud general y sexual y la educación de calidad, el trabajo decente y la adecuada alimentación, que fortalezca su pleno desarrollo en igualdad de oportunidades a fin de contribuir al cumplimiento de los objetivos de desarrollo del milenio. Otros temas acordados son el acceso universal a las Tecnologías de la Información y de la Comunicación (TICs), la permanencia de las y los jóvenes en los sistemas educativos, así como impulsar su inserción al mercado laboral formal.

Los mandatarios también aprobaron el Plan Iberoamericano de Cooperación e Integración de la Juventud 2009-2015, coordinado por la Organización Iberoamericana de Juventud (OIJ), marco de las acciones de nuestros Gobiernos en materia de política de juventud, hacia una adecuada articulación de las instituciones, agencias y organismos internacionales involucrados en la materia. Se acordó la constitución de “Iberorquestas Juveniles”, con el fin de promover el conocimiento de las distintas formas de arte y cultura en las personas jóvenes iberoamericanos. En síntesis, esta cita fue la culminación de procesos nacionales e internacionales conjuntos en los aspectos prioritarios del trabajo con personas jóvenes.